Coworking : simple effet de mode ou phénomène durable ?

Dans la foulée du bouleversement des modes de travail, le coworking a connu une expansion fulgurante ces dernières années. Les espaces partagés, qui encouragent l’échange et les synergies de compétences, reposent sur un principe simple : la location d’un poste de travail, en bureau fermé ou en open space, au sein d’un bâtiment qui regroupe d’autres professionnels (les coworkers). Une manière de combiner les avantages du télétravail avec la convivialité du bureau et la qualité des équipements. Mais s’agit-il d’une tendance de fond, preuve que nous allons vers toujours plus de flexibilité au travail, ou d’un simple phénomène de mode appelé à s’essouffler, au profit du retour des employés au bureau traditionnel ? On fait le point.

Le coworking : état des lieux

Né à San Francisco en 2005, le coworking a débarqué en France en 2008, offrant aux professionnels une alternative flexible aux immeubles de bureaux et autres centres d’affaires. Au départ plutôt destiné aux freelances, le concept a séduit les startups et les PME, en raison de ses nombreux avantages : coût modéré de la location, souplesse d’utilisation, autonomie des collaborateurs, etc. Mais cette tendance pourrait avoir atteint son plafond de verre, avant de subir dans l’avenir un basculement inverse : plusieurs transactions récentes laissent augurer un retournement du marché, à l’exemple d’un immeuble neuf du 17^e arrondissement de Paris vendu par Morning Coworking en 2023, grâce à l’accompagnement du spécialiste du courtage immobilier Alex Bolton, et désormais proposé à la location classique avec un bail commercial. Faut-il y voir un signe ?

Le marché du coworking en France

Pour le moment, le coworking a encore la cote. Le marché a enregistré une croissance de 20 % en 2022 selon Cushman & Wakefield, après une période de disette due au Covid et au travail contraint à domicile. On estime à plus de 3 500 le nombre d’espaces partagés en France, pour une surface cumulée d’1 million de mètres carrés – les principaux acteurs du secteur étant WeWork, Morning Coworking, Wojo et Spaces.

En 2021, une enquête de la DGCCRF a révélé les contours d’un marché du coworking protéiforme, fortement concurrentiel, mais en pleine mutation. Cette tendance s’inscrit elle-même dans une dynamique plus globale de flexibilisation du travail qui prend plusieurs formes : coworking bien sûr, mais aussi flex office (le fait de ne pas avoir d’espace attitré), télétravail, travail hybride, ou encore bureau opéré (un espace de travail clé en main proposé avec un bail flexible). À titre d’exemple, quatre ans après la crise sanitaire, 67 % des cadres pratiquent encore le télétravail au moins une journée par semaine.

Ce faisant, les entreprises ont progressivement repensé leurs stratégies immobilières en se montrant plus souples : en imposant de moins en moins le présentiel, et en décentralisant leurs bureaux afin d’offrir un plus grand choix aux collaborateurs.

Le coworking présente des avantages, mais aussi des inconvénients

Pourtant, au-delà de ses nombreux avantages, le coworking revêt aussi des inconvénients pour les entreprises :

• Ce mode de travail n’est pas possible pour tous les collaborateurs, car il reste associé à une activité digitalisée (ou, du moins, dématérialisée).
• Ce n’est pas la configuration idéale pour les entreprises qui embauchent, en raison du manque de cadre en phase d’onboarding.
• Les conditions de travail ne sont pas toujours optimales: il faut composer avec les nuisances causées par les coworkers (notamment le bruit), et la confidentialité des échanges n’est pas vraiment au rendez-vous.
• La gestion de projet en groupe est complexifiée par la dispersion géographique des participants.
• Enfin, du point de vue financier, l’investissement dans un espace de coworking revient cher: en plus du prix d’achat, il faut intégrer l’ensemble des équipements déjà mis à disposition. Dans le cas de l’acquisition d’un immeuble lambda à transformer, il est nécessaire de bien aménager les espaces pour donner envie aux professionnels de s’installer. Enfin, ce type d’espace reste une solution temporaire pour beaucoup d’entreprises, ce qui implique un turnover important.

Le coworking, une tendance qui commence à s’essouffler

Par ailleurs, une analyse attentive du marché permet de constater que la tendance du coworking connaît une sorte d’essoufflement. D’abord, en raison des inconvénients cités plus haut, qui limitent l’usage des espaces partagés aux petites entreprises et aux entrepreneurs indépendants – en somme, aux structures qui n’ont que peu de contraintes opérationnelles.

Mais il y a également un autre phénomène à prendre en compte : celui du retour progressif au bureau, enclenché depuis plusieurs mois. Une dynamique marquée par le « paradoxe Zoom », du nom de l’application américaine de visioconférence, que la pandémie et le télétravail ont propulsée sur le devant de la scène, et qui demande désormais à ses employés… de privilégier le présentiel. Dans la foulée, d’autres mastodontes ont annoncé la fin prochaine du télétravail : Tesla, Google, Goldman Sachs, ou encore Facebook – Mark Zuckerberg ayant indiqué que le « full remote » manque d’efficacité et que les ingénieurs « obtiennent de meilleurs résultats lorsqu’ils travaillent au contact de leurs collègues ».

Aujourd’hui, 72 % des entreprises du monde entier souhaitent le retour de leurs salariés. D’après Azdun, en 2023, seulement 10 % des offres d’emploi proposaient le télétravail complet, contre 18 % l’année précédente. En France, de grands groupes comme Orange, Vinci ou Publicis ont resserré la vis sur le télétravail.

Cette dynamique du retour au bureau laisse entrevoir un ralentissement dans l’expansion du travail en espace partagé, annonciateur d’un revirement potentiel. Et si le bon vieil immeuble de bureaux (re)devenait la nouvelle tendance entrepreneuriale ?

Marion Jullian

Passionnée et diplômée de lettres, l’écriture a toujours fait partie intégrante de sa vie personnelle et professionnelle. A ce jour propriétaire de plusieurs blogs et magazines dont elle produit les contenus, elle est en capacité de traiter et de rédiger sur toutes les thématiques.